Auf der Piazza IV Novembre, im Herzen von Perugia, wird jeder vom Blick auf eines der schönsten und elegantesten Gebäude der italienischen Kommunalzeit fasziniert sein. Es ist der Palazzo dei Priori, sicherlich eines der wichtigsten und bedeutendsten Denkmäler (wenn nicht sogar das bedeutendste Denkmal) von Perugia und seiner Geschichte.
Es wurde 1293-97 gebaut, aber bis 1500 wurden verschiedene Änderungen und Umbaumaßnahmen vorgenommen. Das Gebäude befindet sich im Zentrum der Stadt, das früher und auch heute noch als Zentrum des politischen und sozialen Lebens der Stadt gilt. Der Bau wurde ausgeführt, um dem Organ der Justiz einen angemessenen Sitz zu schaffen, aber vor allem, weil Perugia seine größte Blütezeit erlebte und es als notwendig erachtet wurde, den Wohlstand zu zeigen und zu versuchen, die großen Ambitionen der Gemeinde darzustellen.
Das Gebäude überblickt auf der einen Seite die Piazza IV Novembre und auf der anderen Seite den Corso Vannucci. Er ist etwa hundertzwanzig Meter lang, achtundzwanzig breit und dreißig Meter hoch. Das verwendete Material ist weißer Travertin aus Assisi und weißer sowie rosafarbener Stein aus Bettona. Die Struktur des Palastes, die erst später zu dem geworden ist, was wir heute sehen, ist das Ergebnis von drei verschiedenen Erweiterungen in drei verschiedenen Perioden.
Die Grundzüge entsprechen einem gotischen Stil, die erste Zubau, der zwischen 1333 und 1353 erfolgte, befindet in der Nähe der Kirche San Severo, mit den drei Bögen auf der rechten Seite der Fassade vor dem Brunnen. Die zweite Erweiterung wurde im Teil mit Blick auf den Corso Vannucci zwischen 1429 und 1443 durchgeführt, mit der Vergrößerung des Bogens, der über die Via dei Priori führt. Die dritte und letzte Erweiterung erfolgte erneut am Corso Vannucci in Richtung Piazza della Repubblica und wurde vom Architekten Alessi aus Perugia geplant.
Die Fassade zur Piazza IV Novembre verfügt über einen Eingang oben an der Treppe, über den man in die Sala dei Notari gelangt. Über der Türbefanden sich ein Greif und ein Löwe, die beinahe die ganze Piazza überwachten (die Originale befinden sich derzeit in der Lobby der Nationalgalerie Umbriens). Auf der Seite mit Blick auf den Corso Vannucci ist sofort die Schönheit der Linien zu erblicken und die verschiedenen Erweiterungen sind harmonisch zu erkennen. Im Obergeschoss ist eine schöne Reihe von gotischen Triphoren zu sehen, die den Stil der bereits an der Fassade vorhandenen Triphohren widerspiegeln. Das prächtige Haupttor ist zweifellos erwähnenswert. Darüber sind in drei Basreliefs die drei Schutzheiligen von Perugia eingearbeitet: Hl. Herkulanus, Hl. Konstantin und Hl. Lorenz. Das 1346 erbaute Tor ist ein Werk raffinierter und wertvoller Handwerkskunst, enthält mehrere Dekorationen als Bildhauerei, die verschiedene Szenen des Stadtlebens darstellen.
Der gesamte obere Umfang des Palazzo ist mit Zinnen verziert, markante Zeichen, die typisch für die städtische Architektur sind, aber dem Papststaat nicht geflielen. Daher wurden sie entfernt, als Perugia wieder unter die päpstliche Herrschaft kam und erst mit der Vereinigung Italiens wieder errichtet.
Heute beherbergt der Palazzo dei Priori nicht nur den Sitz der Gemeinde Perugia, sondern auch die Nationalgalerie Umbriens. Im Inneren können Sie auch die Sala dei Notari, die Sala del Consiglio, die Sala del Nobile Collegio del Cambio, die Sala del Nobile Collegio della Mercanzia und die Cappella dei Priori besuchen.