Die Keramik-Tradition in Orvieto ist Jahrtausende alt und ihre Wurzeln liegen in der etruskischen Zeit, als sich eine der raffiniertesten Produktionen der Antike, Bucchero, unter den Siedlungen des Gebietes ausbreitete. Dabei handelt es sich um ein schwarzes Keramikprodukt, glänzend, unglaublich fein und leicht. Aber die höchste Kunst der etruskischen Produktion in Orvieto wurde in den sogenannten „terrecotte architettonice polichrome“ (polychrome architektonische Terrakotta) erreicht. Dabei handelt es sich um dekorative Elemente an öffentlichen und privaten Gebäuden, die selbst Plinius der Ältere in seiner Naturalis Historia lobte.
Die künstlerische Tradition der Keramik aus Orvieto setzte sich im gesamten Mittelalter fort, als neue Dekorationstechniken entwickelt wurden, wie das Fadenkreuzmuster, ein echtes geometrisches Muster, das auf den emaillierten Boden gemalt wurde, um den Oberflächen Tiefe zu verleihen. In den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts wurde in Orvieto eine historische Entdeckung gemacht: Fast alle mittelalterlichen Häuser hatten „Butt“„, d.h. in den Untergrund gegrabene und im Laufe der Jahre sowie aufgrund zahlreicher Renovierungsarbeiten vergessene Vorratsräume. In all diesen Räumen wurde eine große Menge an alter mittelalterlicher Keramik aufbewahrt, zwar nur in Teilen, jedoch in gutem Zustand. Diese Entdeckung machte Orvieto zu einem der wichtigsten Orte für die Erforschung der alten umbrischen Keramik. So begann ein systematisches und geplantes Ausräumen der „Butti“, das über viele Jahre andauerte und das Vermögen sowohl der lokalen Antiquitätenhändler als auch der wichtigsten Museen der Welt und des Museo Archeologico Nazionale erweiterte.