Justo al final de la Plaza del Cuatro de Noviembre, se encuentra la majestuosa Catedral de Perugia dedicada a San Lorenzo y el Museo Capitular, a pocos metros de la fuente y frente a la fachada del Palacio de los Priores. Viniendo de la calle Corso Vannucci, desde la mitad de la calle se empieza a ver el imponente lado de la catedral, justo encima de la llamada «escalera del centro«.
La estructura actual es el resultado de un profundo proyecto de renovación de un primer edificio, situado en el mismo lugar, pero que casi se cambió completamente. La antigua iglesia data del año 930d.C., pero el proyecto que la ha refundado completamente data del siglo XIV, bajo la dirección de Fray Bevignate, gracias a la cual se iniciaron las obras en 1345, hasta la finalización de 1490.
La catedral no está orientada hacia la entrada principal de la Plaza del Cuatro de Noviembre, sino hacia la Plaza Dante. Desde la primera plaza se puede ver el lado de la iglesia, de gran impacto, pero cuyas decoraciones nunca fueron terminadas. Si lo observamos mirando hacia Corso Vannucci, en la parte inferior izquierda, salta a sus ojos la hermosa «Loggia di Braccio«, construida por el propio Braccio da Montone en 1423, situada inicialmente en el Palacio del Podestà , incendiado en 1534. Moviendo la mirada hacia la derecha, se encuentra, por orden, una estatua de bronce del Papa Julio III, esculpida por Vincenzo Danti en 1555, a la que el pueblo de Perugia agradeció por haber devuelto el poder judicial inicialmente suprimido por Pablo III. Continuando se puede ver la hermosa puerta lateral, construida en travertino por Ippolito Scalza y diseñada por Galeazzo Alessi en 1568. A la derecha se encuentra el llamado «Púlpito de San Bernardino» desde el que predicaba el santo en 1425.
La fachada principal situada en la Plaza Dante, también sin terminar, resulta bastante desnuda, el único elemento de decoración es la portada tallada por Pietro Carattoli en 1729.
El interior de la iglesia da inmediatamente la impresión de amplitud y luminosidad. La elección arquitectónica se inspira en las iglesias de salón del norte de Europa, es decir, en la construcción de tres naves de igual altura. Los frescos de las bóvedas datan de la segunda mitad del siglo XVIII y se remontan a Pietro Carattoli, Francesco Appiani, Vincenzo Monotti, Marcello Leopardi, Domenico Sergardi, Carlo Spiridione Mariotti.
En el interior de la iglesia, en cada una de las naves, incluidas las capillas cuyos accesos se encuentran a los lados, hay un gran volumen de obras de arte, pinturas, frescos, mostradores de madera y alzados de mármol, todo ello entre los años 1500 y finales del siglo XIX.
Destacan en la nave, sin duda, un cuadro sobre lienzo que representa a la Virgen en Gloria con el Niño y los santos Domingo, Herculano, Costano, Lorenzo, Agustín y Francisco, y una vidriera que representa el martirio de S. Lorenzo, de Ludovico Caselli. Inmediatamente al lado de la entrada principal se encuentra la tumba del obispo Giovanni Antonio Baglioni, esculpida por Urbano da Cortona, con la figura del obispo acostado.
En la nave de la derecha, en cambio, se puede ver la capilla de la S. Bernardino y la deposición de la cruz, pintada por Federico B.arocci en 1567-69. También hay un mostrador de madera de Jacopo di Antonio Fiorentino y Ercole di Tommaso del Riccio, de 1565-67. A continuación se encuentra la entrada a la Capilla del Baptisterio, que alberga una importante fachada de mármol de Pietro Paolo di Andrea da Como (1479), cuya concavidad está pintada al fresco con el Bautismo de Jesús, de Domenico Bruschi (1876).
En la nave de la izquierda, en el quinto cuerpo, el retablo de la piedad: el Cristo, la Virgen, San Juan, el Eterno y los ángeles, de Agostino di Duccio (1474). Volviendo hacia la entrada se encuentra el altar del estandarte, con un estandarte de Berto di Giovanni (1526), que representa a María implorando a Jesús que ponga fin a la plaga.
En el presbiterio se puede ver a los lados dos estatuas de San Lorenzo y San Herculano, sostenidas por ambones. En el centro, en cambio, se encuentra el altar mayor, de Francesco Caselli, en cuyo interior se encierra el sarcófago con las reliquias de San Herculano.
Pasando por la Sacristía, desde la capilla a la derecha del presbiterio, se accede a las demás dependencias de la rectoría o casa parroquial, dispuestas en torno a dos claustros. Desde el lado sur del primero se accede al Museo Capitular.
MUSEO CAPITULAR
Fue fundado en 1923 gracias a la ayuda de Umberto Gnoli, historiador del arte que catalogó y arregló los hallazgos de la catedral o de otras diócesis cercanas.
El diseño ha sido revisado y la exposición se ha vuelto a visitar hace relativamente poco. De hecho, en el año 2000, con motivo del Jubileo, la colección se aumentó con la llegada de nuevos materiales y la exposición se amplió a nuevos espacios, uno de los senderos arqueológicos que conservan los restos etruscos y romanos de la acrópolis de la ciudad.
La colección artística incluye una serie de pinturas importantes, incluyendo la Piedad de Bartolomeo Caporali (1486), la Virgen entre los santos Juan Bautista y evangelista de Meo da Siena, pero sobre todo hay que destacar el retablo de S. Onofre, de Luca Signorelli. Las esculturas incluyen la Cabeza del Diácono de Arnolfo di Cambio y el Altar de la Piedad de Agostino di Duccio.