Descubre Montefalco, el pueblo del Sagrantino y del arte.
Situado en una colina inmersa en un mar de viñedos y olivares, el encantador pueblo de Montefalco domina todo el valle de Umbría: su privilegiada posición en 1568 le valió el apodo de «Balcón de Umbría». De hecho, los panoramas que se pueden admirar desde su mirador son impresionantes. Se extienden hasta donde alcanza la vista sobre los valles del Clitunno, el Topino y el Tíber; Foligno, Spello, Asís y Perugia, que se encuentran a unos cincuenta kilómetros del pueblo, son sólo algunos de los pueblos que se pueden ver junto con el relieve de los Apeninos, el Subasio y los Montes Martanos.
La historia de Montefalco comienza hace mucho tiempo. De hecho, hay numerosos testimonios que sugieren que este lugar ya estaba habitado en la época de los antiguos umbros. En la época romana se construyeron numerosas villas patricias en la colina y en las zonas circundantes, que formaban parte del municipio de Mevania (Bevagna). Estas fueron la base para el nacimiento del posterior pueblo.
Después de la caída del Imperio Romano, los invasores lombardos fortificaron los numerosos asentamientos en las laderas de las colinas para convertirlos en la sede de sus «cortes». Una de estas cortes, erigida alrededor de la iglesia parroquial, sobre la tumba de San Fortunato, evangelizador de la zona, fue Montefalco, con su antiguo nombre, Coccorone. El origen de este nombre es incierto. Según algunos, podría derivar del senador romano Marco Curion, que tenía posesiones en la zona, según otros derivaría del griego oros (montaña).
Durante la temprana Edad Media, el cercano Ducado de Spoleto subyugó a la aldea haciendo que siguiera siendo, sin embargo, una comuna libre. De hecho, estaba dotada de su propio estatuto y fue gobernada en el siglo XII y a principios del XIII por cónsules y luego por potestad. Consiguió mantener una autonomía discreta y logró su precisa identidad. Más tarde se convirtió en un influyente centro de cultura artística y un importante centro de producción de vino y aceite.
En este período, cinco puertas (Santa María, San Lorenzo, San Clemente, Camiano y San Bartolomé) delimitaban el núcleo urbano. Las mismas puertas estaban rodeadas de poderosas murallas para defender el pueblo que se desarrollaban alrededor de la plaza de forma circular, sobre la colina sobre la que se construyó el Palacio Comunal. Numerosas iglesias fueron erigidas dentro de las primeras murallas de la ciudad. Entre ellas la de San Agustín con su convento, que fue construido sobre los restos de un edificio existente quizás consagrado a San Juan Bautista.
En las primeras décadas del siglo XIII se construyó una segunda muralla para incorporar los poblados de Colla Mora y Castellare. Se habían formado con el tiempo, respectivamente, al otro lado de la Puerta de San Clemente y la Puerta de Santa María. Tras esta fortificación, se construyeron otras dos puertas de la ciudad: la Puerta de la Fortaleza y la Puerta de San Agustín, aún visibles.
En 1249 Coccorone cambió su nombre a Montefalco. Probablemente ocurrió a instancias del emperador Federico II de Suabia, un gran entusiasta de los halcones, que notó su constante presencia en el territorio. Montefalco fue entonces la sede de la curia ducal de Spoleto durante el exilio del Papa en Aviñón (1320-1355). La ciudad acogió al famoso arquitecto y escultor Lorenzo Maitani (quien creó la espléndida fachada de la catedral de Orvieto) con el objetivo de restaurar las antiguas fortificaciones de la ciudad. A partir de este período y durante todo el siglo siguiente, Montefalco fue un importante centro artístico.
Fue el patrocinio de los frailes franciscanos lo que atrajo a los más grandes artistas de la época. La ciudad se convirtió en un centro de difusión de movimientos pictóricos cruciales para la evolución del arte de Umbría. De esta época provienen los espléndidos frescos que Benozzo Gozzoli pintó en el interior de la iglesia de San Francisco, hoy convertida en museo, los frescos de la escuela umbro-sienesa en la capilla de la Santa Cruz en el interior de la iglesia de Santa Clara y los frescos de Melanzio en la iglesia de Santa María di Piazza.
Después de un paréntesis bastante corto (1383-1489) que vio a Montefalco sometido, en varias épocas, a la familia Trinci de Foligno, el pueblo volvió definitivamente a estar bajo el Estado Pontificio. Montefalco vivió su temporada más próspera bajo el gobernador Nicolò Maurizi da Tolentino.
Sin embargo, esta temporada de prosperidad llegó a un final abrupto y violento. En 1527, las famosas Bandas Negras comandadas por Orazio Baglioni, bajo cargo de traición, invadieron y saquearon la ciudad. La ocuparon durante más de un mes, causando también graves plagas que agotaron la población por un lado y sus actividades artísticas y económicas por otro. En 1848, Montefalco, después de haber anexado a sus territorios los castillos de Fratta y San Luca, obtuvo el título de ciudad del Estado Pontificio gobernado por el Papa Pío IX.
Montefalco es la patria de ocho santos, entre ellos Santa Clara de la Cruz, cuya vida está indisolublemente entrelazada con la de su ciudad; también nacieron allí el pintor Francesco Melanzio, alumno del Perugino, y el cardenal Giovanni Domenico de Cuppis. Además, los emperadores suabos Federico Barbarroja y Federico II fueron acogidos allí; tras la llegada de este último a la ciudad, la Puerta de San Bartolomé también tomó el nombre del soberano. Esta aún existe a día de hoy, junto con las tres puertas de Camiano, de la Fortaleza y del Atrio.
No se puede hablar de Montefalco sin mencionar su vino: el Sagrantino. Es un vino tinto seco y armonioso de DOCG, famoso en todo el mundo. La mejor manera de probarlo es beberlo acompañado de otros productos típicos de la zona, como la caza, o los primeros platos con Sagrantino, incluyendo ñoquis y pappardelle. Montefalco, junto con las ciudades de Giano dell’Umbria, Gualdo Cattaneo, Bevagna y Castel Ritaldi, forma parte de la Strada del Sagrantino, una ruta gastronómica y vinícola dedicada al néctar rojo. Otra joya del territorio es el aceite de oliva extra virgen, avalado con DOP de los montes Martani.
Se pueden degustar los productos típicos de las tierras del Sagrantino durante todo el año: en la semana de Pascua se celebra la Muestra del Mercado, o las Bodegas Abiertas, en mayo; en septiembre la Semana del Vino, donde el amor por la comida se une al amor por la naturaleza con muchas excursiones en los alrededores del pueblo. En el mismo mes también se celebra el Festival de la Cosecha, mientras que en noviembre se celebra el aceite con Frantoi Aperti. En Montefalco, incluso el verano está lleno de entretenimiento: el 17 de agosto se celebra la fiesta de Santa Clara, mientras que el «Agosto Montefalchese» ofrece un rico programa de tres semanas, cuyo centro es el desafío entre los cuatro distritos de la ciudad para la concesión del Halcón Dorado: competiciones entre tamborileros, ondeadores de banderas y músicos, ballesteros y representaciones teatrales. Todo termina con la Fuga del Bove, una carrera de toros en el Campo dei Giochi.