Desde la Edad Media, Deruta hasido un importante centro de producción de cerámica, sobre todo gracias a sus relaciones comerciales con la cercana ciudad de Perugia. En 1277 el Ayuntamiento de Perugia pidió a los trabajadores de Deruta más de cien mil ladrillos para la pavimentación de las calles de la ciudad. Los materiales de construcción y la cerámica fueron los principales productos de la ciudad, que hoy en día se ha convertido en una de las más famosas por su artesanía. La producción era tan alta que en algunos casos la mayólica se utilizaba como moneda de cambio en el pago de impuestos o intercambios comerciales sustituyendo al dinero cuando ladisponibilidad monetaria estaba paralizada.
En la ciudad, los restos de los antiguos hornosde cerámica nos dicen que en la época del Renacimiento, sólo en el antiguopueblo, había cincuenta y dos tiendas activas. Los hallazgos recuperados son testimonio de técnicas y estilos innovadores, a veces revolucionarios, que aún mantienen elementos de continuidad con el pasado. Es una especie de «memoria del alfarero» que acoge sin miedo laoriginalidad y la modernidad.
Las preciosas colecciones del Museo Regional de la Cerámica , ubicado en el complejo del siglo XIV del Convento de San Francisco, revelan la profunda conciencia artística y el orgullo que los maestros de la mayólica de Deruta han trasladado a sus descendientes contemporáneos. La casa y la tienda siguen siendo hoy en día el aspecto característico y fundamental de la vida de la ciudad. Todos los talleres de artesanía muestran ese arte «civil», ese talento que da a conocer a Deruta en todo el mundo y el encanto de las técnicas secretas transmitidas durante generaciones.