La Basílica de San Pedro, antigua catedral de Perugia, ofrece una exposición de obras de arte que en la ciudad solo es superada por la Galería Nacional de Umbría.
Bajando desde el centro histórico, pasando por la escalera y la iglesia de San Herculano, cruzando la pintoresca calle de Corso Cavour, ahora repleta de restaurantes y locales de diversa índole, tienes que pasar por la puerta de San Pedro, que marca la entrada al Borgo XX Giugno. Al final de la calle, en posición elevada a la izquierda, te encontrarás frente a la Basílica de San Pedro. El edificio forma parte de un complejo benedictino fundado en el año 966 por Pietro Vincioli sobre los restos de una antigua iglesia cristiana, que parece ser la antigua catedral Perugina. Todo el edificio fue construido en una antigua zona etrusco-romana.
Al final del patio de entrada, la Basílica de San Pedro se presenta con una figura poderosa pero esbelta, gracias también al campanario que se alza majestuosamente sobre Perugia con ventanas ajimezadas de estilo gótico y una cúspide puntiaguda.
Ahora puedes bajar la mirada, seguir el perfil regular del patio hasta su lado izquierdo, donde encontrarás la puerta de entrada a la basílica, una obra del siglo XVI decorada por Giannicola di Paolo con la Virgen y los dos Ángeles.
El acceso al interior será un pasaje que te dejará sin aliento por un momento. Prepárate para la belleza que esta iglesia te mostrará. La inmensa riqueza de las obras de arte te deslumbrará: lienzos, tallados de madera, mármoles, decoraciones en arcos y columnas. Una serie de imágenes que te dejarán sin palabras por un momento. El conjunto da inmediatamente al visitante un efecto de colores oscuros, pero de líneas muy profundas y nítidas. Siempre suntuosos y fascinantes, pero oscuros como para devolver la austeridad a ese lugar que, ante todo, es un edificio de culto religioso.
La estructura se compone de tres naves. La nave central es más alta y destaca sobre las dos naves laterales, de menor altura y anchura.
Antes de dar un paso adelante, levanta la mirada y fíjate en el techo de madera, decorado con casetones por Benedetto di Giovanni di Pierantonio. En los muros que marcan la elevación de la nave, entre las columnas y el techo, se encuentran una serie de lienzos que representan escenas de la vida de Cristo de Antonio Vassilacchi, conocido como l’Aliense que data de entre 1592 y 1594.
Las dos naves también son ricas en pinturas de diferentes autores, entre los siglos XV y XVII de la escuela toscana y perusina, incluyendo: Eusebio da San Giorgio, Orazio Alfani, Giacinto Gimignani, Cesare Sermei, Ventura Salimbeni y otros.
En la parte inferior derecha se encuentra la sacristía, construida en 1451 y decorada con bellos motivos, como por ejemplo la bóveda pintada al fresco con Historias del Antiguo Testamento de Scilla Pecennini. Entre las muchas obras cabe destacar el suelo de mayólica de Giacomo Mancini da Deruta y los cinco cuadros del Perugino tomados de una de sus grandes obras «La Ascensión de Cristo», una de las muchas retiradas durante el dominio napoleónico y que hoy se encuentra en Lyon, en el museo de las Bellas Artes.
Continuando a lo largo de la basílica llegamos al presbiterio con sus ojivas góticas, decoradas por Giovanni Fiammingo; con «escenas de cosecha y vendimia» de 1592, por Scilla Pecennini y Pietro d’Alessandro; con «Virtudes teológicas y cardenales«, del 1594 y otros autores de finales del siglo XVI. La estructura actual fue reconstruida después de la demolición, aproximadamente en el siglo XIV, a partir del ábside semicircular anterior para ampliar la sala y colocar dos grandes órganos y el coro, este último construido y finamente tallado en 1520 por Bernardino Antonibi y Nicola di Stefano de Bolonia. En el centro de la sala se encuentra el altar mayor, construido con mármoles preciosos por Valentino Martelli entre finales del siglo XVI y principios del XVII que contiene la tumba del mismo San Pedro Vincioli.