Il Palazzo dell’Università Vecchia si trova sul lato orientale di Piazza Matteotti, chiamata anticamente piazza Sopramuro, adiacente al Palazzo del Capitano del Popolo.
Fu costruito su disegno di Gasperino di Antonio e di Bartolomeo Mattioli da Torgiano nel XV secolo ed ospitò inizialmente al piano terra il committente, cioè l’ospedale di Santa Maria della Misericordia, il cui monogramma sorretto da due grifi è infatti scolpito sopra la porta che si affaccia sulla piazza.
Il primo piano venne realizzato su volere di papa Sisto IV che lo destinò a sede dello Studium Generale Civitatis Perusii, cioè l’università di Perugia, istituita originariamente nel 1266, seconda per natali solo a quella di Bologna. Ne rimase la sede fino al 1811.
La parte più estrema del palazzo dell’Università Vecchia invece ospitò il Monte di Pietà istituito, primo in Italia, nel 1462.
Non fu mai completato del tutto, come si può notare dalla facciata, ma presenta comunque pregevoli decorazioni, come le finestre a croce sul primo piano, i cui architravi sono arricchiti da alcuni versi scolpiti del Vangelo di San Matteo. Molto bello è anche il portone d’ingresso, sotto la guardia dei numerosi grifi perugini.